この４月に「子ども食堂」を開設した。子ども食堂は、児童養護施設や学習支援教室、地元の里親グループなどの子どもを招き、食事を提供するだけではなく、スポーツなどのイベントも行い学生たちとの交流をはかろうというもの。子ども食堂の運営には社会福祉学科や健康栄養学科の学生たちが主体となって携わる。

　子ども食堂は、子どもたちに栄養面でのサポートだけでなく、大学を身近に感じてもらい、進学を考えるきっかけを与える狙いもある。学生にとっては、福祉や食育について学ぶ機会にもなる。提供する食事は、栄養士を志す学生が栄養バランスを考えて作られる。大学のこうした取り組みは、全国でも珍しいという。

　昨年に試行的に行われた子ども食堂のクリスマス会では、児童養護施設若の子どもたち26名を招いて、調理体験や昼食会のほか、クリスマスツリーの飾り作り、ハンドベルやダンスなどを行い、会場全体が子どもたちの笑顔で溢れた。今後は、２か月に１回程度の頻度で、子ども食堂のイベントが実施される。