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学長特別インタビュー

「私たちはなぜ大学へ行くのか？」

日本が直面する「第三の開国」

 世界が激変する中で、日本は「第三の開国」とも言うべき大きな岐路に立っています。
 言うまでもなく、明治維新という「第一の開国」では、欧米列強をモデル・目標にして、それに追いつき追い越せという政策をとってきました。その具体的表れが、日本の津々浦々に学校を作り、大学教育までを整備した「国民教育」と、それを背景とした「富国強兵」で、この結果、日本は、欧米列強を相手に世界戦争を行うまでになったのです。
 その後の敗戦で迎えたのが、「第二の開国」です。それまでのパラダイムが否定され、アメリカをモデル・目標にした民主主義国家へと国の方針が大きく切り替わったのです。高等教育もエリート育成から民主主義を支える市民育成へと変わりました。そして、日本は空前の経済成長を遂げ、経済大国の名をほしいままにすることになりました。
 しかし今、東西の冷戦の終結による多極化、リーマンショックをはじめとするアメリカ経済の不安定化などにより、日本を導いてくれたアメリカ型モデルが揺らいでいます。そして、これまでその影響下で独自性を出せないでいた様々な国家・民族の利害と主張が一挙に表に出て、それらに対し、面と向かわざるを得なくなったのです。これが「第三の開国」です。

世界が求める日本の役割

時代を超えて輝くものを見つける

 こうしたことを世界の国々、人々に提案するためには、世界のことはもちろん、日本のことも十分に学ばなければいけません。学んだ上で、それらを自分のものにして、自分だけの新しいアイディアに仕上げる。この作業を行う「場」が大学というところです。
 高校までに皆さんが行っている勉強は、今わかっていることを蓄積していくという作業です。この作業は、大学で自分独自の考えを創り出す基盤になるもので、非常に重要です。
 しかし、皆さんが高校までに学んできた知識はそのままで直ちに社会で役に立つというものではなく、中にはいずれ古くなって役に立たなくなるものもあります。大学に来て、時代を超えて輝き続けるものを見つけることが重要です。大学の役割はそれにつきます。
 1945年12月に東京大学総長となった南原繁さんは、かつて、「日本は戦争に負けたけれど、これからは学問を通して真理を探究し、世界の平和をつくる。それが日本の生きる道だ」と学生に向けて決意を表しました。
 大学とは、学問を通して真理を追究するところです。学問を通して、世界の国々の秩序と平和に貢献することが、大学で学ぶ者の使命と言っていいかもしれません。逆にこうした志のある人こそ、ぜひ大学で学んでほしいと思います。

自分だけの時間を作りじっくり考える

 今の時代に求められる人材は、変化に対応して、その中で自分がどんなことができるかを常に考え、行動できる人です。
 井の中の蛙であってはいけません。現在の世界がどういう世界で、その世界がどういう方向に向かっているかを絶えず考え、発信できる人間でなければいけません。
 そのために大事なのは、自分で考える習慣をつけることです。どんなに受験勉強が忙しくても、自分で考える時間をつくる。それはスポーツであっても、読書であっても、趣味であってもいいのです。ほかの人とは違う「自分だけの時間」を作り、じっくり考える。こういう習慣を高校生のうちからつけてほしいのです。
 それが大学で必ず役に立ちます。日本の国が他の国から尊敬されるために独自の文化や施策が必要なように、皆さんが他の人から一目置かれる存在になるには、他の人と違う個性が必要なのです。

しっかりとした「個」を作る大学

 明治大学は「『個』を強くする大学」をスローガンとしています。明治大学の建学の精神は「権利自由」「独立自治」ですが、それらは他者との共生・連携の中で「個を強くする」ことで得られるものです。
 明治大学は、身分制度が崩壊し四民平等の世の中になったときに、国を造る個人一人ひとりが、しっかりと自分の考えを持って発言できるような力を与えたいという志から創立された大学です。
 明治政府はプロシアという国をモデルに、一気に国家を造り上げようとしましたが、他方で、様々な問題を自分たちの問題として発言していける、しっかりとした人材も作ろうとしたのです。「個」がしっかりしなければ、組織も国家も確立できないからです。変化する社会の中で、自分の役割を考え、他者、社会に貢献できるような人生を送りたいと願う、そういう「個」を育てる場、それが明治大学なのです。
 明治大学には、しっかりとした「個」を作るという特質のほかに、世界の変化を見て取れる都心のど真ん中に大学が立地しているという特徴もあります。あるものを学ぼうとする場合、「その中心に行け」と言うのは昔から言われてきたことです。明治大学のある神田・御茶ノ水は昔からの学生街で、日本・東京の政治・経済・文化の中心に位置しています。一見、雑然とした中にも、日本はおろか世界の様々なものが流れ込み、カタチを変えて流れ出す。そういう「世界の今」に若いうちから触れることができます。それも、明治大学の大きな強みです。

多様な国際交流でグローバルな人材作り

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